Processus Limite Limite , 1998
Limite Limite n’a pas été lancé comme un plan de développement local « de bas en haut ». Pourtant, il a reçu des éloges pour cela de la part des communautés locales, du monde universitaire et de la presse internationale, et il a obtenu le prix Thuis in de Stad de la Communauté flamande.
En 1998, les habitants du quartier Brabant au nord de Bruxelles en avaient assez de voir chaque terrain inutilisé dans leur rue se transformer en décharge. Ils ont demandé à City Mine(d) d’intervenir. À l’époque, l’organisation avait une réputation pour transformer des terrains mal utilisés en petits parcs (Schaerbeek, 1997) ou en terrains de sport (Kureghem, 1998), toujours avec les habitants, de préférence en mode « guérilla ».
Un site proposé dans la Dupontstraat à Schaerbeek était la cicatrice physique d’une ruse urbanistique cynique des années 70 : les autorités locales, dirigées par le bourgmestre Roger Nols, achetaient des maisons d’angle dans le quartier pour ensuite les démolir. Une fois que la pluie et le vent avaient dégradé les maisons voisines (et fait chuter leur valeur), la commune achetait tout l’îlot pour y construire des bureaux dans le cadre du district d’affaires « Manhattan-North ».
Ce plan visait aussi à « pousser hors du quartier » une population majoritairement d’origine étrangère. Il sous-estimait cependant la capacité des gens à continuer à vivre dans des conditions précaires : en 1998, de nombreuses maisons n’avaient toujours pas d’eau courante (au moins pas à partir des robinets) ou de chauffage, certaines manquaient même de fenêtres. Plusieurs rez-de-chaussée servaient à la prostitution derrière vitrine, sans aucune amélioration en vue.
Le développement local était dans une impasse. Et le site ne faisait même pas 40 m². Plutôt que d’aménager un espace vert pour dissuader les dépôts sauvages, City Mine(d) a lancé un plan plus ambitieux. Grâce à une intervention architecturale sur le site, elle voulait créer une nouvelle image pour le quartier, tandis que le processus de construction lui-même pouvait réunir un réseau d’acteurs locaux. Ce réseau pourrait, à terme, s’attaquer à l’impasse elle-même.
Le processus de construction, exceptionnellement long (et délibéré, puisqu’il avançait à la vitesse du participant le plus lent), a été accompagné de fêtes de rue, d’un journal de quartier en quatre langues, et de diverses activités avec les habitants. Outre eux, des écoles locales (secondaires et supérieures), des organisations de la société civile, des commerçants et des industriels se sont impliqués, et au bout d’un certain temps, la commune et la police locale ont rejoint le projet.
Autour de la Toren Limite Limite, de nombreuses activités artistiques ont eu lieu, comme un theaterstuk et plusieurs architectuurworkshops. La durée de vie initialement prévue de six mois a été étirée jusqu’à presque cinq ans. Pour éviter que l’intervention artistique ne devienne elle-même partie intégrante de l’impasse, City Mine(d) a repris la tour et l’a expédiée à Belfast, où elle a de nouveau servi à rassembler différentes communautés disparates.
Lors de l’inauguration de la tour, City Mine(d) a commencé à travailler sur une organisation qui pourrait devenir l’héritage durable de l’intervention. L’organisatie Limite Limite, avec la personnalité juridique d’une association sans but lucratif belge, fut la seule structure réunissant tous ceux qui avaient un intérêt dans le développement du quartier. Elle a existé encore huit ans.
Le jury qui a attribué le Thuis in de Stad Prijs 2002 a écrit :
« La planification ‘rizomatique’ du projet Limite Limite est un complément intéressant à l’approche classique de la planification urbaine et régionale. Limite Limite a remis le quartier Brabant à l’agenda politique. La commune de Schaarbeek a accordé deux contrats de quartier à ce quartier, et la commune de Saint-Josse ten Noode un autre. »
Voir également