La Tour Limite Limite , 1999
La tour transparente de 9 mètres de haut a fermé un site de dépôts illégaux : elle a rendu l’espace utilisable comme lieu de rencontre et est devenue la figure de proue du processus Limite Limite. La construction a été conçue par l’architecte Chris Rossaert et réalisée par des apprentis du programme local de réinsertion pour anciens détenus dirigé par Jacques Lechat. La tour a remplacé les vitrines de prostitution comme image du quartier et a été publiée dans des magazines d’architecture dans toute l’Europe.
La construction a commencé en février 1999, après un long processus visant à mobiliser des travailleurs, lever des fonds et constituer le réseau local de soutien réunissant habitants, écoles, commerçants, passants (occasionnels) et différentes autorités. Dans la presse nationale, l’architecte Chris Rossaert déclara plus tard : « Un simple banc ou un parc serait encore utilisé comme dépotoir. Même si nous l’avions fermé par un mur, des déchets auraient encore pu être jetés par-dessus. En visant quelque chose de fermé mais pas totalement, nous avons abouti à un phare dont une façade avançait dans la rue et qui était recouvert d’un matériau synthétique, de sorte qu’il reste transparent. » Cette intervention très visible avait l’ambition explicite d’attirer l’attention extérieure sur le quartier.
Le cœur de la tour consistait en une structure légère en bois conçue par l’architecte-ingénieure Kathleen Mertens. Slimane, l’un des ouvriers, a déclaré à un journaliste : « Le plus difficile, c’était la précision que cela exigeait. Nous ne sommes pas des “pros”. Au début, c’était un défi, mais on l’a fait. » Un plastique ondulé transparent, très résistant, a été utilisé pour la façade, et un plastique translucide pour les côtés, tous deux fournis par une entreprise appelée Ondex. En raison de sa transparence, et du fait que l’éclairage intérieur était lié à l’éclairage public, les expositions dans la tour pouvaient aussi être vues en dehors des heures. En plus du soutien du gouvernement flamand, le projet a bénéficié du soutien de la Fondation Roi Baudouin et de la JP Morgan Guarantee Trust, implantée localement. C’est Frank Pottie, directeur des affaires publiques de cette banque, qui a aimablement accepté de présider l’organisation Limite Limite.
En octobre 1999, la tour a été inaugurée par une grande fête de rue. À partir de ce moment, son espace intérieur a accueilli des concerts, des pièces de théâtre et des expositions, mais aussi des réunions de quartier, des activités de cuisine et des ateliers d’architecture.
Cinq ans après son inauguration, la construction a été démontée. Les matériaux ont été placés dans un conteneur maritime et expédiés à Belfast. Là-bas, avec l’aide du British Council, une coalition locale/transnationale a été constituée avec l’institut de formation local Belfast Institute, le conseil municipal, l’Ulster University et le collectif artistique local Catalyst Arts. Une équipe de constructrices entièrement féminine venue de Bruxelles, avec une équipe locale d’apprentis, a commencé à construire un nouveau pavillon dans les Botanic Gardens de Belfast. Le concept visuel était celui de la tour Limite Limite effondrée sur le côté. Les ateliers de Lawrence Street ont terminé le bâtiment en janvier 2005. Pendant presque un an, le pavillon a accueilli des concerts – classique, folk, indie –, des arts visuels, des débats, des projections de films et d’autres ateliers d’architecture.
Avec l’argent des contrats de quartier que Limite Limite a contribué à attirer dans le quartier, un petit immeuble de logements a été construit sur le terrain libéré. Pourtant, l’impact durable de la tour a plutôt été le processus Limite Limite qu’elle a dynamisé, et l’organisation qu’elle a fait naître.
Voir aussi:
